房东同学要来视察一下新的搅拌器，遂周末大扫除。由于长期以来对小强的放任自流，厨房里的蟑螂粪便已经开始有碍观瞻。佛州的小强不像以前在桂林家里的那么大个吓人，也不会飞；它们的生存策略是以数量取胜。如果半夜去开厨房灯，哗，台板上斑斑点点，正在享受夜生活的小强们纷纷散去。

这种指头尖儿大，懂礼貌（总是夜深人静了才出来，从来不跟我们抢厨房），健康活泼（从不传染猪流感或是让我们拉肚子）又不制造噪音的小家伙，如果长得可爱点估计就培育成宠物了。实际上，如果它们能学会上卫生间，我也不会到处拍它们。

只是，最近种群数量有点失控的趋势，每次开灯都有往灶台上板拖鞋的冲动。今天趁着大扫除，翻出老妈在屏风菜市买的蟑螂药。就是那盒著名的“蟑螂吃蟑螂”。倒在墙角，滴上两滴鱼汤。

晚上出来看，发现地上已经有六脚朝天的了。再检查了一下撒药的地方，有好几个米粒大小的翻在那里。果真立竿见影阿，暗想这玩意真毒。情不自禁地再次洗洗手。突然，发现水龙头上方有一只小蟑螂正拖着另一只在走！它……难道真是传说中的互相残杀？我往前探头，小蟑螂被我的影子一遮，吓走了。仔细看躺着的那只，已经死掉了。是被咬死的还是毒死的，不得而知。但至少，那小蟑螂在吃尸体……后背一股凉意。这个药太邪恶了。。。

今天房东的朋友，数学系一个老师Marcus （马克思？）来帮我们修水池了。眼看着那个硕大的搅拌器被拆下来的全过程，我逐渐意识到这玩意儿不转显然不是瓶盖卡了那么简单，很可能在我倒gel之前就已经不行了。Home Depot 已经没有相应的型号出售，但是有马力更强劲的一款。马老师手舞足蹈地说，"Now you can put anything into it!"

从9点忙到1点，基本全是力气活。瘦弱的马老师出了一身大汗也没能把接口扭到最紧，但是却保留了数学家的严谨。打电话给房东报告成果，本可以一句“已经修好了”万事大吉，马老师却老老实实说，"It's not in the perfect position"。其实只差个几毫米，可恰好房东同学是个典型的完美主义者，于是可怜的马老师就在电话上反反复复地说，现在是没问题的，也许一两年内你会发现它松动了，你就用个起子拧紧。。。

   
拆下来的旧货                                 接线ing                                     灰色电线接口的那个小玩意原来是防止触电用的

     
接管子                                                  新的装好啦

新搅拌器果然很酷。从冰箱里找到半个烂红椒，掰碎了往里扔。一扔就没了，一扔就没了。好爽哦~~

现在住的地方，房东在厨房水池安了一个粉碎厨余垃圾的搅拌器。我们从来没用过它。偶没文化，没见过这种高级的东东开起来是什么样。以前水池堵的时候，去摆弄过一下，它发出轻微的嗡嗡声，十几秒后就停了，水池里什么动静也没有。遂放弃了。还是采用土法，拿CVS的厨房“化淤剂”，某种叫做叉叉gel的东东给解决了。

今天晚上一直很花瓶的搅拌器突然漏起水来，而池子又堵上了。个没用的，还是倒gel吧。咚咚咚下了半瓶，回房间继续调程序。不久厨房传来一阵阵咕噜咕噜的声音，像是下水道里有妖精在打嗝。赶快跑去看，wtf，花瓶转起来了？？我一时间完全失去了概念，迷惑地问一旁的室友mm，你弄了哪个开关让它转起来了？室友mm说“我哪有，什么也没动——啊，有烧焦了的味道！”

我们就看见那个搅拌器一边漏着液体，一边发出诡异的声音，一边冒出一缕青烟……　还没等回过神来，也就几秒的功夫，听见电闸啪地一响，世界安静了……

屋子里都是焦糊的混着化淤剂的刺鼻味道。滴下来的水变得浑黄，我脑子里马上冒出各种“电解液。。腐蚀。。有毒。。”　我猜应该用搪瓷盆子接比较安全，可是米国哪有这玩意阿，家里只有室友ｍｍ的一个塑料盆。只好拉了电闸，等ｇｅｌ的作用时间到了，再用热水拿塑料盆接着冲干净。

在等待的时间里，给房东打了电话，她倒是挺淡定的。“你要是不急，我一会儿给你打回去吧。”　我＂有点急，是这样的，＃＠＄％︿＆。。。＂　电话断了。算了，反正房东人在外州，一时半会也来不了。就屁颠屁颠拍了照，然后上网搜一搜这个sink erator 。看到一个网页说，如果它只是humming但不转，很可能是被瓶盖之类大东西卡住了，用个起子可以给弄出来。我们虽说不至于往里头扔瓶盖，这个症状倒是很符合。那么极有可能是转子给卡了，然后下水管的东西越积越多，堵死了，结果倒的ｇｅｌ就全进到搅拌器里去了。

唉，要是早一点来ｇｏｏｇｌｅ一下，说不定就彻底没有堵水池的问题了呢。没文化真可怕。。。。没文化就老老实实赔人家吧，一个搅拌器还不至于让俺卷铺盖回国跳楼的。。。

现在唯一没法弥补的是被水浸了的柜板鼓起来了。。

好了，今晚的娱乐活动结束，照片放上来大家开心一下：

爸妈签证通过，电话里喜气洋洋地汇报给我听。我早就见怪不怪的程序，在老妈眼里像历险记一样。他们头天还专门跑去使馆边上的公园里“蹲点”，看着领馆的老外们4点多钟下班，鱼贯而上小面包车。面谈那天有个黑胖妹出台，“好胖好胖哦，我们排队的人想笑又不敢笑。我看她嘴唇厚厚的，眼睛和灯泡一样亮的，好凶的样子，就想快点把前面的人叫过去，我们好避开她。” “后来叫到我们，我就跟你爸说，我们态度要好一点波，结果人家跟我们也客客气气的。”

哈哈，准备买机票去，米国历险记这才刚开始呢。。。

每次回国最讨厌就是要去签证，大好年华大把银子都浪费在里面了（签证费还哗哗地涨啊）。今年帮父母准备签证，又经历了一次预约电话的无情蹂躏。。

要打电话先得买密码。开始想直接用我的信用卡，那个外币支付的平台没法通过我的信用卡机构验证。同学，人家当当网都通过验证了，你们堂堂的领馆网站要不要写个检讨捏…… 好嘛，那我用国内网银。

嘎，网银的验证码输入框在firefox下消失了，灵异事件。。。那么，好吧，用万恶的IE。

ICIDIQ卡，统统输入我密码。。成功支付！噢也！可是……买的预约电话密码呢？为虾米还没寄到我邮箱？刷，刷，刷……白茫茫一片真干净。是不是网页出了什么问题转帐没有成功啊，我再从头来一遍吧。回到开始的页面，才看到那行其实并不隐蔽的字样：请解除pop block功能，否则没法给您密码。可是，您为什么就能成功地收了俺的钱呢。。。是不是把支付页面也改成pop比较好，还是说偶酱心比腰粗的人是贵馆最欢迎的。。。

好了，电话时间买了8分钟，开始打咯。选普通话，按2，按2，按2，那个熟悉的机械化声音又在耳畔响起来：“自2005年*月起，我们不再受理***业务。如果您已经……可以继续……，有效期为一年。如果……请……”　这位阿姨，选择什么样的语速是您的自由，可是您难道不记得现在已经是２００９年了么？您看，这ｓｋｙｐｅ也是要收钱的。。。

终于进入预约程序了。接我电话的姐姐声音很甜美，但是我记忆中０６年第一次遇到的另一个姐姐所询问的信息和现在一模一样，很标准模式化的流程。那么为什么不引入语音系统呢？至少身份证、出生日期、电话号码是完全可以语音搞定的。她们多年的工资莫非比买一套系统还便宜？也许比万恶的美帝员工便宜好多吧，不然为什么ｃｏｍｃａｓｔ客服裁得都快只剩语音了，这边一接就通还全程人工？

想不通啊想不通，是不是所谓官僚最密集的区域是技术革新最后渗入的领土呢？在两个国家之间来回，不仅要带着一大把年年更新的文件，还要穿过一层层百年不变的人为关卡，这么复杂都是为了啥？

实验室的美国mm Tracy 在办公桌旁边养着一个20加仑的鱼缸，里面两条加起来才巴掌大的小热带鱼。神经会期间，她委托另一个实验室的美国gg Ben 和 Seth 帮她喂鱼。我们回来一看，她办公室墙上的白板赫然画着一只像牛一样的动物，那动物从头到脚都长着…… 旁边写着它的名字“cockpanda”。天，熊猫是一种多么卡瓦伊的动物阿，怎么能这样。。。

然后老板前天去找Tracy，没有擦白板的Tracy忙不迭地说don't look don't look... 晚了，老板的眼睛已经瞪得像铃铛了。当然像往常一样，他还是面不改色地谈工作，只是眼睛不停地在房间里东转西转想看看还有什么诡异的东西。

Tracy的办公室是整个中心最有喜感的地方。里面挂着5个硕大的从中国邮购的灯笼，当然那个五颜六色的鱼缸更夺目。天花板上倒插了几根铅笔，是另一位Duke同学无聊的时候当飞镖扔上去的；铅笔不远处垂下一根细线，Tracy 的电动小老鼠被Seth 倒吊在房中央。旁边的墙上钉了张粉红色的“皮”。 那本来是一个塑料的毛球，用力摇一摇还会闪彩光。后来被Ben 偷去惨遭剖腹，受了钉刑。其他诸如吸血鬼Eric，24里面的老酷男，肌肉暴露的guido，用蜡笔涂了的猴子脑图，会吐泡泡的彩灯，橡皮泥捏的鱼，镶了镜框的布鲁克林大桥……和两张蓝色沙发一起都集中在这个十来平的房间里。

坐在Tracy 的办公室，幻想要是我爸妈来看到这一切会有啥评价。如果是姑妈，她一定会像听了我的脑筋急转弯一样说一句，“乱、七、八、糟”。要是在南大的师姐把她的小隔间弄成这样，徐老师会不会以为她想毕业想得神经错乱了……

可是我老板不仅对Tracy 办公室饶有兴致，而且对Tracy 同学无数匪夷所思的行为充满鼓励，神经会期间曾经花了一个小时帮她厘清Montana 和 Missouri 是哪跟哪。老板津津有味地搅着浑水，Tracy 一会儿指着上边一会儿指着下边，“不对，这是montana，不，missouri，不……” 一旁的中国老板都快疯了，就这还读 phd 呐。今天lab meeting开到一半，Tracy 嚷嚷着她明天有考试，再不看书就考不出来了。于是老板宣布剩下的会就草草地结束了。我惊讶得不行，这要以前在南大开seminar，怎么会因为一个学生有考试就散会，还不早就被pia 出门了。。

来米国这么些年，按理说也该对风俗习惯啥的有所了解了吧。可是不，怎么好多事情老是反着来。像Tracy这样的学生，换作我任何一个中国老师，还不被抓作没规没矩没大没小的典型。我想了一下，中国人评价一个人喜欢说靠谱不靠谱，老美则看 funny 不 funny。从这个角度看，Tracy 同学显然超有娱乐感。而像我这种老实巴交守规矩的学生，大概是最boring的那种。转头看看我空荡荡的办公室，难道这就是米国人眼中我的personality？杯具啊！

今天整理一年的工作记录时，和实验室的师弟讨论起这些大规模数据的存储。这是个麻烦的活儿，因为每个数据点包含的信息量很繁杂。比如磁共振图像里面，大脑被分成上万个体积元，每个体积元都有一组随时间变化的信号。在一个完整的行为实验中，被试者要接受不同条件下的测试，那么对应每个条件都有一组完整的磁共振图像。把它们存储到文件中就像这样：同一个体积元里的信号可以按时间先后排成一列，再把这些体积元从左到右排成一行。那么我们就得到了一个矩阵，第i行第j列的数据代表第j个体积元在第i个时间点的信号。那还有不同的实验条件怎么表示呢？就把矩阵变成三维的，即把先前的“方块阵”层层“叠高”，第k层代表第k个实验条件。那还有不同的被试者怎么表示呢？哈哈，四维矩阵出现啦，想象一下把先前的“方盒子”在第四个方向上累积，每个盒子装着一个被试者的数据。

我的数据不止含有这四个方面的信息，而是十来个方面。那么直接存储它们就需要十几个维度的矩阵，读取起来也很麻烦。如果我只想从中抽取一部分来分析，就还得专门准备一套有效率的查找方法。所以我保存的时候是经过了一些处理的，相当于加上标签和分类，便于识别。但由于标签和分类混迹于数据之中，使得最终保存的文件不能像矩阵那样直接用于计算。总之，要清晰的结构就牺牲了高效的计算，怎么都有得有失。

于是师弟感叹到，为什么我们会碰到这些麻烦呢？像三维的数据就很好办，因为我们的大脑足够理解它的结构，不用太多的处理，甚至可以直接画出一张图来就完成了分析。我们无法看见高维的数据是什么样子，才需要各种繁杂的方法来摸熟它们的特征；而即使描述了它们的特征，也不能保证能找到它们的意义。我一下子就想起了给JZ一家送书的那天晚上的谈话。当时JZ学长在纸上画了一个小人，框在一个正方形中央。他说，这个二维小孩到死也想不通我们为什么能同时看见墙里和墙外的世界。我就照葫芦画瓢也在师弟的本子上画了同样的小人和方框，说也许这就是我们面对高维数据时所处的境地。

没想到师弟突然两眼放出很诡异的光，说或许我们能训练自己的大脑去感知高维世界呢。比如这个二维小孩，我们给他食指上拴一根电视天线。这天线垂直纸面伸到我们的世界中来，但小孩的手仍然只能在纸里运动。电视天线是可以伸缩的，当小孩向左挥手指，天线就伸；向右挥手指，天线就缩。这样，在天线第三维上的运动就被“投影”成了小孩在纸内的运动。然后，当天线碰到障碍物的时候，天线就在小孩的手指上产生一个神经电流，让他感觉到撞上了东西。好了，这时我们再在他的中指和无名指上各拴一根天线，用同样的“投影”来传递另外两维上碰到的障碍物。这个二维小东西就可以通过运动三根手指，来感受三维空间中的运动啦。

这想法乍一听满无聊的，但是我事后想了一下觉得挺有意思。我用这样的方法去“摸”四维盒子的四条棱的时候，那第四根手指会有什么样的感觉……啊，或者或者，我可以写一个程序生成四维盒子，然后把每个维度用传感器模拟触觉，然后连到手指上……瓦卡卡……

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在JZ学长家，我们也讨论到了高维数据的问题。视网膜上的细胞以十亿计，几乎每一个都是独立的单元。这么大的信息量，是怎么层层精简了，最终变成大脑中的“脸”、“房子”、“汽车”这些单一的抽象的概念呢？——师弟曾经到处贩卖他的一个想法：有朝一日我们知道了视网膜是怎么处理信息的，就可以把这个降低复杂度的算法用于我们的高维矩阵，这就真的是用眼睛去看见纷乱中的秩序啦！—— 于是我赶快问JZ学长，那么视网膜究竟用了什么关键的办法呢？学长语气很无奈，如果给这个研究加上一个期限，那就是我有生之年也看不到结果……

今天的讨论中我们又说到这个视网膜，脑科学界流行的看法是，视网膜接收的是二维图像，大脑经过分析从二维图像中抽提出三维空间的信息。现在回想JZ学长的话，或许我们这个二维的假设一开始就是错的。视网膜可能是个高维系统…… 啊，令人兴奋。

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那天和JZ学长还说到真实世界与模型的关系。在他们“视网膜界”，数学模型是被人嗤之以鼻的东东。我当时就吓了一跳，因为生物细节恰恰是被我们“神经网络界”的教授嗤之以鼻的东东。JZ学长说，你们搞模型的，就把生物机理用一个黑盒子代替了，只看输入和输出。但是，不知道机理是没办法模拟真正的输入和输出的，必须把盒子打开，看见里面的通路究竟是怎么连的。我就激动了，问那你们看到了什么？学长表情很无奈，说我们先是追踪每一个突触，发现要解释突触的连接特点必须知道神经递质等等细节；于是我们追踪各种递质的机理，发现细胞内通路和调控也很重要；于是我们深入到细胞内部，发现那里也是一个庞杂的网络……看到的细节越多越迷惑。也许只有等到所有零碎的信息拼到一起的那一天，我们才能看清整个大画卷。

我对信息拼到一起就能看清大画卷的理论表示质疑，于是向JZ学长讲述了逻辑斯谛模型和它产生的混沌。然后我问，假如我们不知道有这样一个公式可以产生“貌似随机”的现象，而只是观测到这组混沌的数据。那么我们知道了所有的细节，不管用什么统计啊PCA啊信号识别啊之类的方法，我们能归纳出那个公式吗？很可能不行。那怎么办呢？其实我也不晓得，我目前的认识是，除非我们已经具备了足够的数学知识，然后用数学去对比现实，否则很可能得不到现象背后的成因。

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成因，成因，Causality。这个西方哲学中争论不休的话题。休谟说原因就是一组相关性。师弟说，对于复杂系统我们或许需要新的关于因果的定义。这个定义是什么呢？我原以为类似物理公式的数学就是终极原因，可是物理公式也可以看作是对规律的描述而不解释规律的成因。语言学家惯于把一切行动的原因归于意向（intentionality)，维特根斯坦说一切哲学问题都是语言问题，雷可夫说一切哲学命题都是隐喻。啊，成因是什么~我不懂（我的想法很邪恶……:D）………………

今天和系里的学生跑去喝酒了。市中心有个叫做都柏林人的爱尔兰酒吧，那叫一个挤啊，一圈人站在里面互相对着耳朵喊话。吧台的mm居然特别问我要ID，害我被众人嘲笑了……唉唉

马克讲了个系里头儿的八卦：话说某天Kelso在酒吧里坐着，一只苍蝇掉在杯子里了。通常的硬汉做法是把苍蝇拿出来扔掉继续喝；但Kelso显然是个更硬的汉子。他抓着那苍蝇大喊：吐出来！给我吐出来！

外面少见地下着小雨，一干人决定走去另一个人少点的酒吧。路上四处可见狂欢的人群，一个大巴上刷着“girls gone wild”，旁边有俩醉汉在互相推搡。走了快一里路，又转战了一个地方，终于找到一家安静点的。刚坐下来准备清静一下，突然响起节奏强烈的扫弦声。一个民谣歌手抱着吉他随着节奏开始狂吼……这家伙背对着我们，弹着弹着一只手就开始在空中挥舞，然而音乐仍然继续。。大家研究了一下，结论是，不仅做脑电图需要三只手，弹吉它也需要三只手，比如他这样的“专家”^^

黑色的guinness啤酒很好喝，放了盐和柠檬的玛格丽特也很好喝，只是两个都喝了以后有点晕~ 还好，安全到家，哈哈。